Fue en El Peregrino Apasionado de Shakespeare donde el dramaturgo escribió que “los amigos fieles pueden ser difíciles de encontrar”.
Y así ha resultado para un teatro al aire libre dedicado a las obras de Bard, ya que se ha visto obligado a cerrar después de 60 años, porque el National Trust consideró que sus asientos temporales eran una monstruosidad.
El Teatro al Aire Libre Brownsea (Boat), en la pequeña isla frente a la costa de Poole Harbour en Dorset, celebrará su última temporada de espectáculos este año, después de que el trust dijera que el auditorio temporal estaba teniendo un impacto negativo en el paisaje y la vida silvestre.
Durante seis décadas, los espectadores han partido en un ferry desde Pool Quay para ver espectáculos en la isla.
El National Trust, que es propietario de la isla, propuso que en lugar de los asientos temporales, los miembros del público pudieran traer sus propias sillas o sentarse en alfombras en el césped.
Sin embargo, los administradores del teatro al aire libre dijeron que sería una pesadilla logística para las personas llevar sus propias sillas en el ferry, ya que reduciría la cantidad de personas que podría transportar. Añadieron que los espectáculos reducidos significarían una disminución en los ingresos por entradas, lo que reduciría sus ingresos.
Roy Sach, presidente de los administradores, dijo: “Desde el punto de vista de la reputación, somos muy respetados dentro de la comunidad teatral. Solíamos estar afiliados a la Royal Shakespeare Company e incluso fuimos invitados a un evento de celebración de Shakespeare en el Palacio de Buckingham el año pasado en presencia del Rey.
“Todos los espectáculos que hemos hecho hasta ahora se han agotado.
“Somos una organización benéfica, no ganamos dinero con esto. Todo lo que ganamos se destina a poner en marcha el espectáculo del próximo año. Lo que queda se lo damos al National Trust, que asciende a £300,000.
“Siempre consideré que era un acuerdo mutuamente beneficioso. Pero se nos pidió en noviembre que dejáramos de hacer lo que estábamos haciendo y volviéramos a un tipo de producción mucho más pequeña y menor, lo cual no podíamos ver cómo podríamos hacerlo financieramente viable”.
Desde la propuesta, Boat anunció que la actuación agotada de este verano de Macbeth sería la última, y Sach dijo que el National Trust los había dejado en una posición imposible.
Sach agregó que a pesar de ser “cazados” y ofrecidos otros lugares para usar y permitir que la compañía continuara con sus actuaciones, la experiencia teatral única ofrecida a los miembros del público no se puede replicar en ningún otro lugar. “Toda la experiencia es única. Desde el viaje en barco a la isla, los picnics y el espectáculo bajo las estrellas, nadie más lo hace como nosotros”, dijo.
“Desde la noticia, hemos sido cazados por un número considerable de sitios alternativos. Se han horrorizado al escuchar lo que ha sucedido. Pero tener que actuar en tierra firme nunca será lo mismo”.
Tanto Boat como el National Trust han trabajado juntos desde que se hizo cargo de la administración de la Isla Brownsea en 1962.
Antes de Covid, Boat había estado en conversaciones con el National Trust sobre el desarrollo de un anfiteatro natural en la isla que podría haber sido alquilado a otras organizaciones, pero esos planes fueron frustrados por la pandemia.
Sach dijo: “Lo que más nos molesta a la mayoría de nosotros que hemos estado involucrados es la forma en que se ha hecho. Nos llamaron a una reunión y básicamente nos dijeron que dejáramos de hacer lo que estábamos haciendo. Tuvimos muy poco tiempo para reaccionar.
“Desearíamos que esto se hubiera planeado de manera más profesional y sensible. Nos hicieron sentir que ya no éramos bienvenidos”.
Los espectadores, incluidos los miembros del National Trust, han criticado al trust por su decisión “increíblemente miope”, que dijeron fue el “clavo en el ataúd” para Poole.
Linda Kirkman dijo: “Una decisión increíblemente miope por parte del National Trust. Para muchas personas, Brownsea Island significa solo una cosa: Boat, y la cantidad de publicidad que el National Trust ha recibido debido a Boat es incalculable.
“Habiendo tenido la alegría de ver tantas de sus producciones casi desde el principio de su existencia … sé cuánto se echará de menos a esta compañía única, casi profesional”.
Un portavoz del National Trust dijo: “Tenemos una larga historia de colaboración con Boat para ofrecer representaciones de Shakespeare en la isla durante los meses de verano. Las actuaciones continuarán en julio/agosto. Sin embargo, tendremos un año de descanso en 2025 mientras consideramos varias opciones para el futuro de las representaciones en la Isla Brownsea.
“Estas opciones tendrán en cuenta el impacto de las producciones en los recursos, visitantes, naturaleza y vida silvestre de la Isla Brownsea, así como su estatus como Reserva Natural Nacional y sitio de Interés Científico Especial.
“Esperamos continuar nuestra larga historia con Boat en futuros planes para un anfiteatro natural en la isla”.