El propietario de Premier Inn ha anunciado planes para cerrar restaurantes con bajo rendimiento y convertirlos en habitaciones de hotel, lo que implicará la pérdida de 1,500 empleos.
Whitbread, que opera los restaurantes-pubs Beefeater, Brewers Fayre y Table Table, planea convertir 112 sitios con menor retorno en nuevas habitaciones de hotel y deshacerse de otros 126, creando 3,500 habitaciones en los próximos cinco años.
La empresa FTSE 100 ya ha acordado vender 21 de estos restaurantes por £28 millones.
Dominic Paul, de 52 años, quien reemplazó a Alison Brittain como director ejecutivo el año pasado, dijo: “Nuestro balance respaldado por propiedades, junto con nuestra estrategia de continuar invirtiendo, nos permite aprovechar la importante oportunidad de crecimiento estructural que existe después de la disminución en la oferta hotelera del Reino Unido”.
Dijo que el impacto a corto plazo en el rendimiento de las ganancias de este año sería “más que compensado por un aumento a partir del año financiero 2027, con aumentos adicionales posteriormente tanto en márgenes como en rendimientos a medida que abrimos más de las nuevas extensiones”.
Whitbread fue fundada por Samuel Whitbread como una cervecería en 1742, pero vendió su negocio cervecero en 1999. Hoy en día, el grupo tiene 840 hoteles con 83,500 habitaciones en el Reino Unido y 10,000 en Alemania.
El plan de crecimiento se anunció junto con los resultados anuales, que mostraron un aumento del 21 por ciento en las ganancias antes de impuestos a £452 millones, con un aumento del 13 por ciento en los ingresos a £2.96 mil millones, impulsado por el crecimiento en el Reino Unido y el progreso continuo en Alemania. Whitbread anunció un dividendo final de £115 millones, un 26 por ciento más que el año anterior, a 62.9 peniques por acción. También planea recomprar acciones por valor de £150 millones.
En las siete semanas hasta el 18 de abril, la compañía dijo que las ventas totales habían sido ligeramente más bajas, en gran parte debido a los días festivos. Espera “un aumento positivo en la demanda tanto en negocios como en ocio en las próximas semanas, respaldado por nuestra posición de ingresos reservados con anticipación”.
Las acciones de la compañía subieron 122 peniques, o un 4 por ciento, a £31.69 en las operaciones de la tarde.