En el verano de 2017, un gran y ruidoso club de una de las principales ligas europeas buscaba un entrenador principal para resolver un problema complejo. Querían algo fresco, pero realmente soñaban con revivir el impulso de un mesías anterior, alguien que había transformado su estatus y les había dado los años más mágicos del nuevo milenio. Incluso le había arrebatado el título de liga a un rival tan fuerte que estableció récords modernos al terminar consistentemente en primer lugar.
Ese club era el Borussia Dortmund. Los grandes zapatos que llenar eran los de Jürgen Klopp. Después de un interludio post-Klopp en el que Thomas Tuchel demostró ser un sucesor pragmático y capaz en muchos aspectos, excepto en su relación laboral con los ejecutivos del club, el Dortmund identificó a su “nuevo Klopp” en los Países Bajos.
Él cumplía con los requisitos adecuados: sus equipos jugaban un fútbol proactivo; tenía buenas referencias, ya que citaba modelos de moda para su propio trabajo y jueces sabios hablaban muy bien de él. Acababa de guiar a un club de la Eredivisie, el Ajax, a una final de la UEFA, un prometedor complemento a los éxitos en el estanque más superficial del fútbol holandés. La carrera europea terminó solo con una medalla de plata, pero como el oro fue para un equipo dirigido por José Mourinho, experto en explorar las debilidades de cualquier recién llegado, no hubo vergüenza en eso.
Así fue como Peter Bosz, fichado de los finalistas de la Europa League en ese momento, el Ajax, por el Dortmund hace siete años. Y así, casi cuadro por cuadro, el preludio al compatriota holandés de Bosz, Arne Slot, subcampeón de la Conference League el año pasado, se unirá al Liverpool, donde, una vez que se asiente el polvo del final desordenado de esta temporada, Anfield se convertirá en una zona de nostalgia apenas latente por Klopp.
El precedente del Dortmund tiene una picadura desagradable. Bosz, después de un comienzo prometedor en Alemania, fue despedido en la segunda semana de diciembre, con el club en octavo lugar en la tabla, apenas dos puntos ganados de seis partidos de la Liga de Campeones y mostrando síntomas no solo de añoranza por Klopp, sino también de nostalgia por Tuchel. El Allgemeine Zeitung llamó al nombramiento de Bosz “uno de los mayores errores en la historia reciente del Dortmund. Reemplazaron al mejor entrenador alemán disponible por un manager tácticamente ingenuo”.
Ese otoño de 2017 fue malo en general para la reputación de los entrenadores holandeses, un sector de la clase gerencial del fútbol que desde hace mucho tiempo ha llevado fama de pensamiento claro, innovación y audacia. Frank de Boer, predecesor medallista de Bosz en el Ajax, fue despedido en septiembre por el Crystal Palace después de un primer intento espectacularmente pobre en la Premier League; al mes siguiente, el Everton despidió al más experimentado Ronald Koeman.
Todo esto no quiere decir que tener un pasaporte holandés se haya convertido en una carga para un entrenador que asume tareas más allá de sus fronteras nativas, solo que el salto de los logros en la Eredivisie a una de las cuatro o cinco ligas más ricas de Europa puede parecer un salto más alto de lo que era, digamos, a finales del siglo XX, cuando el Barcelona y el Real Madrid solían disputarse quién podía contratar al holandés con más arrogancia, ya sea Leo Beenhakker, Louis van Gaal o Guus Hiddink.
Para las generaciones más jóvenes, hay una sospecha de que tienen habilidades menos transferibles, que el entorno donde han aprendido la gestión senior se ha distorsionado tanto por la jerarquía financiera del deporte que puede trabajar en desventaja del entrenador ambicioso.
Es un argumento que a menudo se escucha a los directores deportivos: la Eredivisie es un acelerador maravilloso del talento joven, y, debido a que necesita vender para sobrevivir, pierde a sus mejores futbolistas mucho antes de que maduren por completo. Por lo tanto, sus mejores entrenadores tienden a ser expertos en cultivar jugadores de 23 años o menos, menos experimentados en instruir a superestrellas establecidas en su apogeo.
La transición a menudo sacude. Bosz dejó su enérgico Ajax después de una derrota en la final de la Europa League ante el Manchester United de Mourinho, que contó con un defensor central de 17 años, Matthijs de Ligt; en el Dortmund, sus charlas técnicas estaban dirigidas, entre otros, a internacionales alemanes que habían marcado y asistido en el gol ganador de una final de la Copa del Mundo. De Boer, después de supervisar cuatro títulos de liga y el florecimiento de estrellas como Christian Eriksen en sus seis años como entrenador del Ajax, pasó a dirigir al Inter de Milán en la Serie A; el Inter lo expulsó después de 14 partidos.
● Arne Slot será el entrenador principal del Liverpool, no el manager
Más recientemente, Mark van Bommel convirtió al PSV Eindhoven de la temporada 2018-19, el tercer equipo más joven de la Eredivisie, en el equipo más difícil de vencer de la división. Su segundo trabajo en la gestión senior, en el Wolfsburgo de la Bundesliga, sería terminado después de 13 partidos. En comparación con esos registros, el hecho de que Erik ten Hag haya alcanzado más de un centenar de partidos al mando del Manchester United puede parecer un monumento moderno, aunque frágil.
En cuanto a Bosz, quien fracasó en el Dortmund definido por Klopp, no dejó de ser un buen entrenador. Se convirtió en uno más sabio. Regresando a Alemania, alcanzó un centenar de partidos, uno de ellos una final de copa, al mando del Bayer Leverkusen antes de una temporada completa en el Lyon y luego un feliz regreso a lo que podría llamarse generosamente la zona de confort del fútbol holandés.
Fue nombrado entrenador principal del PSV el verano pasado. A finales de esta semana, debería estar recogiendo el título de la Eredivisie, con tres partidos restantes y nueve puntos de ventaja sobre el Feyenoord de Slot. Bosz ya le ha deseado suerte a su compatriota que se va. “Si todo sale bien, sería genial para Arne”, dijo. “Liverpool es obviamente un gran club”. En los grandes clubes, es sabio que el emigrante de la Eredivisie tenga en cuenta la brecha.
Victoria presidencial aplastante para AVB
Un nuevo capítulo en la variada carrera de André Villas-Boas, quien 30 años después de presentarse como adolescente a Bobby Robson, entonces entrenador principal del Porto, y molestar a Robson para que le permitiera ayudar con la búsqueda de talentos, ha sido elegido presidente del Porto por una victoria aplastante. Es un gran triunfo, dado que los miembros del club habían estado votando por el icónico Jorge Nuno Pinto da Costa en todas las elecciones anteriores desde 1982 y la contienda entre el octogenario titular y el exentrenador de 46 años y a veces piloto de rally se había vuelto amenazadoramente desagradable durante la campaña.
Los presidentes de varios clubes europeos pueden sentirse aliviados de que Da Costa, un negociador notoriamente duro, ya no esté a cargo de las transferencias, una fuente de ingresos que, junto con la excelente búsqueda de talentos del Porto, ha respaldado los éxitos del club. Pero uno o dos temerán que AVB asuma ese papel. Tiene antecedentes con varios de los tipos de clubes que tienden a buscar talento en el Porto: Chelsea, Tottenham Hotspur y Marsella todos despidieron a AVB como su entrenador.